« Nous nous spécialisons en vélos de gravelle, en bikepacking et dans le sur-mesure », me dit le copropriétaire de Loose Cycles. Il n’en fallait pas plus pour que je passe plus de deux heures dans cette petite boutique de Ljubljana, la capitale slovène.

Meilleure destination européenne 2022, centre-ville historique réservé aux cyclistes et aux piétons, 300 km de pistes cyclables et d’autres en construction... Ljubljana, la capitale slovène, est motivée et motivante.

Tobias Gessler ne faisait pas de vélo de montagne lorsqu’il est arrivé en Albanie il y a huit ans. Il guide aujourd’hui annuellement une centaine de vététistes à travers les hautes cimes du pays.

« On m’a dit que mon vélo était usagé et venait d’Allemagne, mais je n’ai pas trop posé de questions... »

À Tirana, la capitale de l’Albanie où les moteurs sont objets de désir, rouler à vélo est nouvellement devenu cool.

Entre le Canada, le Maroc et l’Albanie, quelques photos de drone me coûtent au-delà de 500$…!

Les quelque 40 kilomètres de sentiers qui séparent la capitale Tirana de la ville de Croïa au nord se font en une journée. Ils sont aussi assez épiques pour que je me les remémore pendant des années.

Après la Bulgarie et la Grèce, mon frère termine bientôt son périple à vélo en ma compagnie. Il ne nous reste qu'à atteindre calmement Istanbul et à profiter de la ville. C'était sans compter nos problèmes mécaniques et de circulation.

Mon frère me rejoint en Europe de l'est pour m'accompagner sur 650 km de vélo, et je ne suis pas foutu de nous trouver des endroits respectables où dormir. Je confesse ici mes pauvres choix et lui lève mon chapeau pour sa bonne humeur.

Je devais rencontrer mon frère à l'aéroport de Sofia en Bulgarie le 22 mai. J'avais donc six jours pour traverser les 500 km de Serbie et d'une petite partie de la Bulgarie pour le joindre. Voici l'histoire d'une course contre la montre digne de Jules Verne.

« Sarajevo est connu pour deux guerres et pour les jeux olympiques de 1984 » nous dit notre guide Neno. « On espère avoir d'autres jeux olympiques pour au moins ramener ça égal. »

Du nord de la Bosnie, je souhaite aller au sud à Sarajevo. J'utilise à ce moment l'application Cycle Maps vu que Google Maps ne m'offre plus la fonction itinéraire cycliste. Route R440, ça sonne comme une route régionale, non? Ben finalement, non.

Tellement d'aventures me sont arrivées en Bosnie que j'ai dû séparer le tout en trois textes. Voici la première partie, où je commence à réaliser la futilité de mon voyage.

Je passe proche de me planter sur le ciment dans la capitale, je rencontre un cycliste de feu, et je passe à la seconde partie de mon voyage.

Après un tunnel d'un kilomètre et demi me sortant de l'Autriche vers le sud, je suis accueilli en Slovénie par une divine descente en serpentins de près de 20 km. Je ne connais encore rien à ce pays, mais c'est le plus beau des accueils.